はじめに

「腰が痛くなったあと、脚までしびれてきた」

「お尻から太もも、ふくらはぎに電気が走るように痛い」

「MRIでヘルニアと言われた。手術しないと治らない？」

腰椎椎間板ヘルニアと聞くと、「飛び出した椎間板を手術で取らないと治らない」と思われる方もいるかもしれません。

しかし、腰椎椎間板ヘルニアのすべてに手術が必要なわけではありません。

症状や神経障害の程度によっては、薬物療法やリハビリテーションなどの保存療法で経過をみることができます。また、突出したヘルニアが時間とともに縮小することもあります。

一方で、筋力低下や排尿・排便障害などがある場合には、早急な対応が必要になることがあります。

今回は、腰椎椎間板ヘルニアの症状から治療、手術を検討するケースまで解説します。

そもそも「椎間板」とは？

背骨は「椎骨」という骨が積み重なってできています。

椎骨と椎骨の間にあるのが椎間板です。

椎間板はクッションのような役割をしており、歩いたり走ったりしたときに背骨へ加わる衝撃を和らげています。

椎間板の中央には「髄核」、その周囲には「線維輪」という組織があります。

何らかのきっかけで髄核などの椎間板組織が後方へ突出・脱出し、神経を刺激することで症状が生じるのが腰椎椎間板ヘルニアです。

腰だけが痛くなる病気ではありません

「腰椎」の病気なので腰痛だけをイメージしがちですが、実際には脚の痛みやしびれが重要な症状です。

神経が圧迫・刺激されることで、

• 腰の痛み

• お尻の痛み

• 太ももの痛み

• ふくらはぎの痛み

• 足のしびれ

• 足に力が入りにくい

などが起こります。

症状が片脚に強く出るケースも多くあります。

前回までの記事でご紹介した**「坐骨神経痛」を起こす代表的な原因のひとつ**が腰椎椎間板ヘルニアです。

咳やくしゃみで脚に響くことも

腰椎椎間板ヘルニアでは、

「前かがみになると痛い」

「長く座っているとつらい」

「咳やくしゃみをすると、お尻から脚に痛みが響く」

といった症状がみられることがあります。

ただし症状には個人差があり、これらがあれば必ずヘルニアというわけではありません。

「MRIでヘルニア＝痛みの原因」とは限りません

ここは非常に重要なポイントです。

MRIを撮影すると、症状のない方でも椎間板の膨らみや突出が見つかることがあります。

つまり、

MRIにヘルニアが写っている
＝
そのヘルニアが現在の症状の原因

とは限りません。

画像だけを見るのではなく、

• 痛み・しびれの場所

• 筋力

• 感覚

• 反射

• 診察での神経所見

などとMRI所見が一致するかを確認して診断することが大切です。

整形外科ではどんな検査をする？

まず問診と診察を行います。

「どこが痛いか」だけでなく、

• どこまでしびれるのか

• いつから始まったか

• どんな姿勢で悪化するか

• 足に力が入るか

• 排尿・排便に異常がないか

なども重要です。

診察では筋力や感覚、反射などを確認します。

レントゲンでは椎間板ヘルニアそのものを直接見ることはできませんが、背骨の配列や骨の変化、ほかの疾患の可能性などを評価します。

神経圧迫を詳しく確認する必要がある場合にはMRI検査が有用です。

院内にMRIがない場合でも、必要に応じて連携医療機関で検査を行い、その画像をもとに診断・治療方針を検討します。

ヘルニアは自然に小さくなることがある？

「飛び出したものがあるなら、ずっと残るのでは？」

と思われるかもしれません。

実際には、突出・脱出した椎間板組織が時間の経過とともに縮小・吸収されることがあります。

特に脱出したタイプでは、身体の免疫反応などによってヘルニアが縮小するケースがあります。

そのため、緊急手術が必要な状態でなければ、まず保存療法で経過をみることがあります。

治療は？

症状の程度に応じて、

• 痛み止めなどの薬物療法

• リハビリテーション

• 運動療法

• 日常生活の動作指導

• 神経ブロックなどの注射治療

を組み合わせます。

急性期の強い痛みがある時期に、無理な運動をする必要はありません。

一方で、長期間まったく身体を動かさないことも筋力や体力の低下につながるため、症状をみながら少しずつ日常生活へ戻していくことが大切です。

コルセットをずっと着けた方がいい？

痛みが強い時期には、コルセットによって動作が楽になることがあります。

ただし、「ヘルニアを元に戻すための装具」ではありません。

長期間の使用が必要かどうかは症状によって異なります。

「腰が悪いから一生コルセット」という考えではなく、状態に合わせて使用することが重要です。

手術を検討するのはどんなとき？

保存療法で改善が期待できるケースがある一方、手術を検討するケースもあります。

例えば、

• 強い痛みが長く続き、生活への支障が大きい

• 保存療法を行っても改善しない

• 足の筋力低下が進んでいる

などの場合です。

年齢、仕事、活動性、症状の程度なども含めて総合的に判断します。

必要な場合には、脊椎手術を行う医療機関へ紹介します。

こんな症状は「様子をみない」でください

腰椎椎間板ヘルニアで特に注意したいのが、強い神経障害です。

次のような症状がある場合には、速やかな医療機関の受診が必要です。

• 急に脚の力が入らなくなった

• 足首や足の指を持ち上げにくい

• 両脚に強いしびれがある

• 股・肛門周囲の感覚がおかしい

• 尿が出にくい

• 尿や便を漏らしてしまう

特に排尿・排便障害や会陰部の感覚障害は、「馬尾症候群」と呼ばれる重い神経障害の可能性があり、緊急の評価が必要です。

脊柱管狭窄症とはどう違う？

どちらも腰の神経が圧迫され、脚の痛みやしびれを起こす病気です。

腰椎椎間板ヘルニアは比較的若い年代にもみられ、前かがみや座位などで症状が強くなることがあります。

一方、腰部脊柱管狭窄症は中高年以降に多く、

「歩くと脚が痛い・しびれる → 休むとまた歩ける」

という間欠性跛行が特徴的です。

ただし、症状だけでは判断できないケースもあります。

「ヘルニアと言われたから運動禁止」ではありません

一度ヘルニアと診断されると、

「もうスポーツはできない」

「重いものは一生持てない」

と不安になる方もいます。

しかし、ヘルニアがあるというだけで、生涯にわたって運動を禁止するわけではありません。

症状が落ち着いたら、筋力や柔軟性を回復させながら段階的に活動量を戻していきます。

仕事やスポーツへの復帰については、その方の状態に合わせて判断します。

まとめ

腰椎椎間板ヘルニアは、椎間板組織が突出・脱出して神経を刺激することで、腰痛だけでなくお尻から脚にかけての痛みやしびれを引き起こす病気です。

大切なのは、

「ヘルニア＝必ず手術」ではない

ということです。

保存療法で症状が改善するケースもあり、突出したヘルニア自体が時間とともに縮小することもあります。

また、MRIでヘルニアが見つかっただけで症状の原因と決めつけることもできません。

一方、筋力低下が進行している場合や排尿・排便の異常がある場合には、早急な対応が必要です。

「お尻から脚まで痛い」「足のしびれが続く」「ヘルニアと言われて不安」という方は、整形外科で現在の状態を確認し、ご自身に合った治療方法を相談しましょう。


ゆうき整形外科クリニック　田中佑樹
“大府市、東海市、東浦町、知多市などから通えるクリニックです。 整形外科だけでなくリハビリ、内科、皮膚科と幅広く地域の皆さんの健康をサポートさせていただいています。”