はじめに

「首を動かすと痛い」

「肩こりがひどく、腕まで重だるい」

「手や指がしびれることがある」

このような症状がある場合、**頚椎症（けいついしょう）**が関係している可能性があります。

頚椎症は、加齢などによって首の骨や椎間板に変化が起こる状態です。

特に中高年以降に多くみられますが、画像で変化があっても症状が出ない方もいます。

今回は、頚椎症の症状や検査、治療について分かりやすく解説します。

頚椎症とは？

首の骨は7つの椎骨からできており、その間にはクッションの役割をする椎間板があります。

年齢とともに椎間板が変性したり、骨の一部に「骨棘（こつきょく）」と呼ばれる突起ができたりすることがあります。

こうした変化によって首の動きに伴う痛みが生じたり、神経が圧迫されたりすることがあります。

ただし、レントゲンで頚椎症と言われたからといって、必ず治療が必要なわけではありません。

症状と診察所見を合わせて判断することが大切です。

どんな症状が出る？

頚椎症による症状は、神経への影響によって異なります。

① 首や肩周囲の痛み

首を動かしたときの痛みや、首から肩甲骨周囲にかけての重だるさがみられることがあります。

② 腕や手の痛み・しびれ

首から腕へ向かう神経根が圧迫されると、肩から腕、手指にかけて痛みやしびれが出ることがあります。

これを「頚椎症性神経根症」と呼びます。

③ 手の使いにくさ・歩きにくさ

脊髄が圧迫される「頚椎症性脊髄症」では、

• ボタンを留めにくい

• 箸を使いにくい

• 字が書きにくい

• 歩くとふらつく

といった症状が現れることがあります。

特に、手先が不器用になったり、歩行に異常が出たりした場合は注意が必要です。

スマートフォンや姿勢も関係する？

長時間うつむいた姿勢を続けると、首や肩の筋肉に負担がかかり、痛みが強くなることがあります。

ただし、スマートフォンの使用だけで頚椎症になると断定することはできません。

大切なのは、長時間同じ姿勢を続けず、適度に休憩を取ることです。

整形外科ではどんな検査をする？

まず、首の動きや痛みの場所、腕や手の感覚、筋力、反射などを確認します。

必要に応じてレントゲン検査を行い、骨の変形や配列を調べます。

神経や脊髄の圧迫が疑われる場合には、MRI検査が有用です。

MRIが必要な場合には、連携する医療機関で検査を行い、その結果をもとに治療方針を検討します。

また、手のしびれは手根管症候群などでも起こるため、首以外の原因も考える必要があります。

治療方法は？

症状が軽い場合には、保存療法を行うことが一般的です。

① 薬物療法

痛みやしびれの程度に応じて、消炎鎮痛薬や神経障害性疼痛に対する薬などを使用します。

② リハビリテーション

首や肩甲骨周囲の筋肉の機能改善、姿勢や日常生活動作の指導などを行います。

ただし、脊髄症が疑われる場合には、無理な首のストレッチや強い矯正を避ける必要があります。

③ 手術

脊髄の圧迫によって手の機能や歩行能力が低下している場合、または強い神経症状が保存療法で改善しない場合には、手術を検討することがあります。

こんな症状は早めに受診を

• 首から腕にかけて痛みやしびれが続く

• 手や指に力が入りにくい

• ボタンを留めにくくなった

• 箸を使う動作が難しくなった

• 歩くとふらつく

• 症状が徐々に悪化している

特に、手足の筋力低下や歩行障害が急速に進む場合には、速やかな医療機関での評価が必要です。

まとめ

頚椎症は、加齢などに伴って首の骨や椎間板に変化が生じる状態です。

首や肩の痛みだけでなく、神経が圧迫されることで腕や手のしびれが起こることもあります。

大切なのは、「単なる肩こり」と思っていた症状の中に、神経の障害が隠れていることがあるという点です。

首の痛みや手のしびれが続く場合には、整形外科で原因を確認することをおすすめします。


ゆうき整形外科クリニック　田中佑樹
“大府市、東海市、東浦町、知多市などから通えるクリニックです。 整形外科だけでなくリハビリ、内科、皮膚科と幅広く地域の皆さんの健康をサポートさせていただいています。”