はじめに

「お尻から太ももの裏が痛い」
「ふくらはぎまでビリビリしびれる」
「長く歩いていると足が痛くなって休みたくなる」
「坐骨神経痛と言われたけれど、結局何が悪いの？」

このような症状で整形外科を受診される方は少なくありません。

一般的に「坐骨神経痛」と呼ばれていますが、実は坐骨神経痛はひとつの病気の名前ではありません。

腰や神経などに何らかの問題があり、坐骨神経に沿ってお尻から脚に痛みやしびれが生じている「症状」を表す言葉です。

そのため、大切なのは「坐骨神経痛を治す」というより、なぜ坐骨神経痛が起きているのか、その原因を確認することです。

今回は坐骨神経痛の代表的な原因、症状、検査、治療、そして早めに受診した方がよい症状について解説します。

坐骨神経とは？

坐骨神経は、腰から出た神経が集まって形成され、お尻から太ももの後ろを通り、膝より下へ続いていく非常に太い神経です。

この神経につながる神経根などが腰の部分で圧迫・刺激されると、

• お尻
• 太ももの後ろや外側
• ふくらはぎ
• すね
• 足先

などに痛みやしびれが現れることがあります。

症状の出る場所は、障害される神経によって異なります。

坐骨神経痛は「病名」ではありません

「坐骨神経痛という病気になった」と思われている方も多いのですが、坐骨神経痛は頭痛や腹痛と同じように症状を表す言葉です。

つまり、

「坐骨神経痛があります」＝「原因が分かった」ではありません。

原因によって治療方法も異なるため、整形外科では「何が神経を刺激しているのか」を考えていきます。

原因① 腰椎椎間板ヘルニア

比較的若い方から中年の方に多い代表的な原因です。

背骨の間にある椎間板の一部が後方へ突出し、神経を刺激することで、

• 腰痛
• お尻の痛み
• 脚の痛み・しびれ

などが起こります。

咳やくしゃみ、前かがみなどで症状が強くなることもあります。

ただし、MRIで椎間板ヘルニアが見つかったからといって、それが必ず症状の原因とは限りません。診察所見と画像所見を合わせて判断することが重要です。

原因② 腰部脊柱管狭窄症

中高年以降で特に重要なのが腰部脊柱管狭窄症です。

加齢などによって神経の通り道である脊柱管が狭くなり、神経が圧迫されます。

特徴的なのが**間欠性跛行（かんけつせいはこう）**です。

「しばらく歩くと脚が痛い・しびれる」
　　　　↓
「立ち止まったり、前かがみで休んだりすると楽になる」
　　　　↓
「また歩けるようになる」

という症状を繰り返します。

「スーパーのカートを押していると歩きやすい」という方もいます。

原因③ 腰椎すべり症など

腰椎が前後にずれる腰椎すべり症などでも、神経が圧迫されて坐骨神経痛が生じることがあります。

特に中高年では、加齢による背骨の変化が複数重なって症状が出ているケースもあります。

「お尻が痛い＝坐骨神経痛」とは限らない

ここも重要です。

お尻や脚が痛いからといって、必ずしも腰の神経が原因とは限りません。

例えば、

• 股関節の病気
• 筋肉や腱の障害
• 仙腸関節周辺の問題
• 血管の病気

などでも、似た症状が出ることがあります。

そのため、痛む場所だけで自己判断するのではなく、診察によって原因を絞り込むことが大切です。

整形外科では何を調べる？

まず問診で、

• どこからどこまで痛むのか
• しびれはあるか
• どの姿勢で悪化するか
• どのくらい歩けるか
• 筋力低下はないか

などを確認します。

診察では、筋力・感覚・反射などを調べ、神経障害の有無を評価します。

必要に応じてレントゲン検査を行い、骨の変形やすべりなどを確認します。

さらに神経の圧迫が疑われる場合には、MRIなどの詳しい画像検査が必要になることがあります。

当院のように院内にMRIがないクリニックでも、必要な場合には連携する医療機関でMRI検査を行い、その結果をもとに治療方針を検討することができます。

治療は手術だけではありません

「神経が圧迫されているなら手術ですか？」

と心配される方もいますが、坐骨神経痛があるからといって、すぐに手術になるわけではありません。

原因や症状に応じて、

• 内服薬
• 外用薬
• リハビリテーション
• 運動療法
• 日常生活の動作指導
• 注射やブロック治療

などを組み合わせて治療します。

腰椎椎間板ヘルニアでは、時間の経過とともに症状が改善するケースもあります。

大切なのは、原因と症状の程度に合わせて治療を選択することです。

安静にしすぎた方がいい？

痛みが強い急性期には無理をする必要はありません。

しかし、医師から特別な指示がない限り、長期間寝たきりのような状態を続けることが必ずしも回復につながるわけではありません。

症状をみながら可能な範囲で日常生活を続け、適切なタイミングで運動やリハビリを取り入れていきます。

「痛いから一切動かない」でも「痛くても無理して運動する」でもなく、状態に合わせた調整が重要です。

すぐに受診した方がよい症状

坐骨神経痛の多くは緊急性の高いものではありません。

しかし、次のような症状がある場合には注意が必要です。

• 急に脚の力が入らなくなった
• 足首や足の指が持ち上がらない
• 両脚に強いしびれが出た
• 股の周囲の感覚がおかしい
• 尿が出にくい、尿や便を漏らしてしまう
• 発熱を伴う強い腰痛がある
• 転倒や事故の後から強い症状が出た

特に排尿・排便の異常や会陰部の感覚低下、急速に進む筋力低下は、神経が強く圧迫されている可能性があります。

このような場合は、速やかな医療機関の受診が必要です。

「坐骨神経痛だから」と諦めないでください

坐骨神経痛は非常によく聞く言葉なので、

「もう歳だから」
「昔から坐骨神経痛だから仕方ない」

と考えてしまう方もいます。

しかし、坐骨神経痛を起こしている原因は人によって違います。

腰椎椎間板ヘルニアなのか、腰部脊柱管狭窄症なのか、それとも腰以外に原因があるのか。

原因を考えたうえで治療することが大切です。

まとめ

坐骨神経痛とは病名ではなく、お尻から脚にかけて現れる痛みやしびれなどの症状を表す言葉です。

代表的な原因には、

• 腰椎椎間板ヘルニア
• 腰部脊柱管狭窄症
• 腰椎すべり症

などがあります。

同じ「坐骨神経痛」でも原因によって治療方法は異なります。

「お尻から脚まで痛い」「脚のしびれが続く」「歩くと脚がつらくなって休みたくなる」といった症状がある場合には、一度整形外科で原因を確認することをおすすめします。

ゆうき整形外科クリニック　田中佑樹
“大府市、東海市、東浦町、知多市などから通えるクリニックです。 整形外科だけでなくリハビリ、内科、皮膚科と幅広く地域の皆さんの健康をサポートさせていただいています。”